Les Caraïbes font environ 235.000 km² sur une zone maritime qui s’étend sur 5,2 millions de km². Elles comprennent la Caraïbe continentale avec : Belize, Colombie, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Guyana, Guyane, Honduras, Mexique, Nicaragua Panama Porto Rico Surinam Venezuela et les îles de : Anguilla Antigua-et-Barbuda Antilles néerlandaises, Aruba, Bahamas Barbade, Bermudes, Cuba, Dominique, Grenade, Guadeloupe, Haïti, Îles Caïmans, îles Turques et Caïquos, Îles Vierges américaines, Îles Vierges britanniques, Jamaïque, Martinique, Montserrat, Rép. Dominicaine, Sainte-Lucie, Saint-Kitts-Et-Nevis, St-Vincent, les Grenadines Trinité-et-Tobago. Vaste territoire composé d’îles et d’anciens territoires anglais, espagnol, français, et hollandais

La population caribéenne s’élève à quelque 260.000 millions d’habitants, dont la majorité se trouve au Mexique. Les îles de la Caraïbe rassemblent 40.000 millions d’habitants, et la densité est d’environ 170 habitants au km². Les Caraïbes ne sont pas homogènes et chacune possèdent ses particularités, pauvreté ou richesse, grands espaces ou îles minuscules, territoires indépendants ou pays souverains, économie agricole, industrielle ou essentiellement touristique.

Les sols d’origine volcanique ou corallienne déterminent la flore et la faune de chaque pays. Régions de contrastes, synonymes d’archipels paradisiaques, de forêts tropicales, de volcanisme, leur climat peut être continental, humide, tempéré ou sec et souvent bercé par les alizés. Ces zones subissent l’influence des cyclones durant les mois de juin à décembre et fortes chaleurs et précipitations se succèdent.

Les saisons se découpent en deux, la sèche de décembre à juin, et la saison des pluies de juillet à novembre.

Les îles volcaniques ont un relief parfois montagneux comme l’île de Saba qui se résume à un volcan au creux duquel a émergé une architecture humaine. Certaines ont développé une nature luxuriante et des forêts extrêmement denses aux flancs des volcans dont certains sont toujours en activités. Les îles coralliennes ont une nature plus plate et aride, comme l’île d’Anguilla, la Barbade et d’autres archipels. La diversité des reliefs est importante, mais les climats sont relativement similaires. Toute la zone caraïbe est souvent considérée comme une sous-région de l’Amérique du Nord.